吕绣娘五六天没来给小姐们上女红课，停了女红，几个姑娘下午无事干，湘雪依旧在屋子里看书不出院，湘玉常跑去湘莲院子，蹭些吃喝

    后来湘玉听到传闻，说是吕绣娘的老娘因乡下的土地被强占，怒气冲冲的背着家里人去寻说法，占地的是当地的朱员外，朱员外是大户，不仅在当地势力深厚，和京城里的朱公公是本家，朱公公可是目前最得皇上宠信的宦官，红极一时

    湖南当地的官员，知晓此事的，不看僧面看佛面，对朱员外也是多加忍让，农民的土地是安身之本，每年就指着庄稼的收成过日子，朱员外才不管这地是不是你的，仗着天高皇帝远，作威作福、无恶不作

    乡下人敢怒不敢言，告到官府又如何，官官相护，自己没准还得吃一顿板子，被朱员外记恨上，一家人就更别想过好日子

    这次朱员外贪的狠，把土地都搜罗去，任由庄稼人哭嚎，雇了打手在旁边站着，都是彪形大汉，谁也不敢动手，朱员外说，他把土地圈走，他也要招募佃