沈家坊中正东之位，是族中大祠堂所在

    太祖皇帝赐名的《大明集礼》上，对于士大夫与百姓家祭都有礼制规定，“权仿朱子祠堂之制”

品官之家立祠，许祀四代，供奉高、曾、祖、祢四世之主，四仲月卜日而祭；庶人不得立祠，只许在居室或他室供奉祖父母、父母两代之祀

    律法虽如此规定，可法理不外乎人情

    地方大姓聚族而居，累世不迁，依傍宗族，不是一户两户，祭祀之事，便上有政策，下有对策

除了按照朝廷礼制设的家祠，便还有族中留下的大祠堂，这大祠堂，实际就是“祖祠”

    大祠堂之祭祀，与祠堂四仲月不同，而是立春、东至、季秋、除夕，忌日之祭

    沈家大祠堂东西十二丈，南北十八丈，占地三亩半

因礼制，士大夫祠堂只允许屋三间，可其他厢房厅房的格局，却是没有限制

    整座建筑是四进，院子极为郎