沈家虽不是京城老户,可身为世宦人家,门第在崇善坊也是数一数二,每逢年节门前往来送礼的车马络绎不绝

可是自打沈沧病逝、沈洲南下,就透出几分寂寥来

“人走茶凉”,说的不外如是

    外书房里,大管家坐在矮凳上,脸上有些难看：“二爷,这次还罢,中秋节礼单子还需大改……”     原本沈家是尚书门第,不说部里层层下属年节礼敬,就是其他六部九卿衙门的掌印也多有官面上的往来应酬,加上沈家籍贯江南,苏松一带出来的京官与外官,也愿意攀附沈家“叙乡谊”;再有就是沈沧与沈洲兄弟一路科举上认识的朋友,不拘官品高低,巴不得与沈家兄弟排个“同年”、“同门”

    “同衙”、“同乡”、“同门”、“同年”,加上姻亲故旧,沈家关系网可见一斑

    沈沧既为一家之主,在临病故前本当将沈家的人际关系交代给嗣子或弟弟,可沈瑞虽为嗣子,却是年幼,辈分也低,不过是秀才功名;沈洲是外官,以后能不能回京还是两说

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