凉州境外,西北面的苍凉地域,有一座数百年的老关,长墙蜿蜒如蛇
因西域的宝石美玉,曾从这里传入中原,又称玉门关
早些时候,大纪强盛之时,曾有万人的兵卒,守在这座老关里
但这百多年来,随着互市的关闭,久而久之,不仅守军撤去,连着曾经雄伟的关卡,也变得荒芜下来
只有寥寥的一些兵户,与羌人女子通婚,几代之后,胡化为羌人,继续住在玉门关里
但并非是说守关,只是很纯粹的,再没有地方可去,倚为了家园
斑驳的城墙,被岁月不断剥开,连内砖都表露在外,在黄昏的铺照之下,徒增了几分残破
当年操戟披甲的上国勇士,已经变成了胡化的牵马徒
住在玉门关里,挤着马奶,再也说不出“纪人之国不可犯”的豪壮
风沙烈烈之下,一支数千人的骑军长伍,小心地绕过玉门关,往前不断深入
直至天色昏黄,才寻了一处棘草成堆的地方,扎下了营地
“将军,喝碗烫好的马奶酒
”“晁松,安排人值夜
”年轻裨将抱拳,放下了马奶酒,转身离开
篝火边,晁义沉默地抬起头,看着远处的黄沙与长夜,闭着眼睛,一时间陷入了沉思
这一路,他几乎是马不停蹄,不仅要骗过跟梢的凉人探子,还要迂回赶来此处
不知多久,在听到了声声急促的马蹄之后,他才缓缓睁开了眼睛
来人约莫有