在下游风云变化之际，长江中游的战事同样也展开了，并且，动静要比下游的战事动静要大的多

从九月十六日开始，由曹彬所统率的水陆大军，便开始按照原先制定好计划向鄂州发起进攻

    鄂州的防御核心，在于汉阳与江夏二城，自从当年淮南大战之后，为了缓解来自中游的汉军的压力，金陵朝廷在鄂州投入了大量的人物力，加强其防御，以巩固下游州县及金陵的安全

    再加上，常年守备鄂州的主将，乃是刘仁赡，此人本就是善守者，围绕汉阳与江夏，他打造了一整套的防御设施，城池也修缮地十分坚固

沿江更有超过二十座的堡垒，各个坚实，易守难攻，互成犄角，共同拱卫着主城

    等到刘仁赡去世，继任的老将卢绛，也是在刘仁赡的守御基础上，继续加固城池，修缮军械，操训军队，演练守城之法

    到乾祐十四年时，鄂州的守备兵力，已达五万之众，虽然其中，大部分都是州县兵以及乡兵，但仍有一万多的雄武军，是常年受到训练的精